Cách đây 50 năm, nhân dân và các lực lượng vũ trang của chúng ta dưới sự lãnh đạo sáng suốt của Đảng Cộng sản Việt Nam và sự chỉ huy trực tiếp của Đại tướng Võ Nguyên Giáp đã giành được những thắng lợi quan trọng tại Điện Biên Phủ. Thắng lợi này đã chấm dứt ách thống trị hàng thế kỷ của thực dân Pháp, mở ra kỷ nguyên mới trong cuộc chiến chống lại chủ nghĩa thực dân cũ và mới ở Việt Nam cũng như trên toàn thế giới.
Thất bại của Pháp tại Điện Biên Phủ gắn liền với số phận bất hạnh và sự kết thúc của sự nghiệp của Đại tướng Pháp Henri Navarre. Ông Navarre đã được bổ nhiệm làm Tổng tư lệnh các lực lượng vũ trang Pháp ở Đông Dương vào đầu tháng 5 năm 1953 và chỉ một năm sau, ông đã chứng kiến thất bại lớn nhất trong sự nghiệp của mình tại Điện Biên Phủ.
Sau đó, ông Navarre đã liên tục xuất bản ba cuốn sách mang tính chất hồi ký về Điện Biên Phủ. Tuy nhiên, tất cả những cuốn sách này, mặc dù cung cấp nhiều tài liệu quý giá, nhưng đều mang tính chất biện bạch, bào chữa. Ngay cả cuốn cuối cùng, mang tựa đề “Thời Điểm của Sự Thật”, được xuất bản vào năm 1979, sau khi ông nghỉ hưu và viết trong hoàn cảnh không bị gò bó, vẫn bị nhiều nhà phê bình đánh giá là “chưa nói hết và chưa nói đúng sự thật”.
Trong khi đó, đại úy Jean Pouget, sau này được thăng cấp lên thiếu tá và trở thành sĩ quan tùy tùng kiêm thư ký riêng của tướng Henri Navarre sau khi chiến dịch tại Điện Biên Phủ kết thúc. Ông Pouget đã dành hàng chục năm để sưu tầm tài liệu, gặp gỡ nhân chứng, và tổ chức lại những kí ức, hoàn thiện cuốn sách “Nous étions à Diên Biên Phu”, xuất bản bởi nhà xuất bản Presses de la Cité – Paris vào năm 1964. Cuốn sách này đã được dư luận đánh giá cao.
Trong lần xuất bản đầu tiên, nhà xuất bản Presses de la Cité đã tôn trọng giới thiệu: “Thiếu tá Jean Pouget, người đã trải qua những giây phút căng thẳng nhất của cuộc chiến tranh Đông Dương, từ trụ sở của Tổng tư lệnh đến điểm giao cắt của trận chiến, đã trình bày một cách chi tiết và sâu sắc nhất vấn đề mà cho đến nay chưa có cuốn sách nào thể hiện được như vậy. Nhiều bài báo đã nhận xét: Jean Pouget không chỉ trình bày những gì tướng Navarre công bố công khai mà còn tiết lộ những gì tướng Navarre viết trong các báo cáo mật và những lời thoại riêng tư, do đó đã cung cấp cho người đọc nhiều thông tin hữu ích về Điện Biên Phủ.”
