Theo Sử ký, Lã Bất Vi truyện, Lã Thị Xuân Thu ra đời được cho là nhờ Lã Bất Vi, khi làm Thừa tướng của nước Tần, “nghĩ rằng mạnh như nước Tần mà kém cạnh người thì hổ thẹn.” Ông thấy rằng các quốc gia khác như Nguỵ có Tín Lăng Quân, Sở có Xuân Thân Quân, Triệu có Bình Nguyên Quân, Tế có Mạnh Thường Quân, đều tôn trọng và cung hiến cho các nhà quân sự tài năng, tạo điều kiện cho sự phát triển của họ. Ông quyết định “cũng tôn trọng kẻ sỉ, đãi ngộ rất hậu, có đến ba ngàn người.” Trong thời đại đó, có nhiều quan biện sĩ, như Tuân Khanh, viết sách công bố cho mọi người biết. Lã Bất Vi bèn yêu cầu các thực khách của mình viết về những điều họ biết, tổng hợp thành “Bát lãm”, “Lục luận” và “Thập nhị kỷ”, tổng cộng hơn hai mươi vạn chữ, coi như chứa đựng “thiên địa vạn vật cổ kim chi sự”, đặt tên là Lã Thị Xuân Thu và “đặt ở cổng chợ Hàm Dương, treo ngàn lạng vàng trên đó, mời các nhà học mới hay các quan tân khách nếu thêm hoặc bớt được một chữ thì được thưởng ngàn lạng vàng.”
Lã Bất Vi đã sử dụng sách này như một cơ hội đầu cơ Tử Sở, một món hàng hiếm, bỏ của ra mua thừa tự, thể hiện một dã tâm chính trị rất lớn. Từ một gã con buôn, ông đã leo lên vị trí Thừa tướng và đóng góp không ít cho các hoạt động quân sự của nước Tần trong việc thôn tính lục quốc, trở thành một chính trị gia lão luyện thành công. Với một đế quốc phong kiến chuẩn bị đại nhất thống, ông muốn sử dụng sách này để công bố mô hình và kế hoạch của mình, thể hiện tầm nhìn xa, đồng thời trình bày một hệ thống cai trị. Hành động treo sách ở cổng chợ và hứa thưởng ngàn vàng mỗi chữ là rất phù hợp với tính cách của ông, kết hợp giữa danh lợi và chính trị, không thay đổi tính cách con buôn của mình. Hiệu quả thực tế của hành động này đã được chứng minh mạnh mẽ, đồng thời là một chiến lược quảng cáo hấp dẫn cho cuốn sách, tăng cường sự nổi tiếng của Lã và của Lã Thị Xuân Thu.
