Tên gọi và vị trí địa lý
Đền Mahabodhi, còn được biết đến với tên gọi “The Mahabodhi Temple”, là một trong những thánh tích linh thiêng nhất của Phật giáo. Ngôi đền tọa lạc tại Bodh Gaya, thuộc bang Bihar, miền Đông Ấn Độ. Đây là địa điểm nơi Đức Phật Thích Ca Mâu Ni đã thành đạo dưới gốc cây Bồ Đề, do đó được xem là “trái tim của thế giới Phật giáo” và là nơi hành hương trọng yếu của tăng ni và tín đồ Phật giáo trên toàn cầu.
Lịch sử và nhân vật
Đền Mahabodhi, tọa lạc tại Bodh Gaya, bang Bihar, Ấn Độ, là nơi ghi dấu sự kiện trọng đại khi Đức Phật Thích Ca Mâu Ni đạt được Giác ngộ vào khoảng năm 527 trước Công nguyên dưới cội Bồ Đề. Vị trí thiêng liêng này đã trở thành trung tâm hành hương quan trọng bậc nhất của giới Phật tử toàn thế giới, được tôn kính như “Ngai vàng Kim Cương”, “Ngai chiến thắng của chư Phật” hay “Rốn của Địa cầu”. Địa điểm này đã được hoàng đế Asoka (A Dục Vương) đặc biệt quan tâm và cho xây dựng một ngôi đền đầu tiên vào thế kỷ III trước Công nguyên nhằm tưởng niệm sự kiện Giác ngộ của Đức Phật. Các di tích khảo cổ học cho thấy sự hiện diện của nhiều lớp điện thờ được chồng lấp qua các thời kỳ, trong đó có một điện thờ thứ hai có thể được dựng lên vào khoảng năm 160 sau Công nguyên, chứa nhiều vật phẩm quý giá bằng vàng, đá quý, ngọc trai và san hô. Phía dưới sâu hơn, các nhà khảo cổ còn phát hiện điện thờ thứ ba cùng với phiến Vajrasana nguyên thủy – một phiến đá sa thạch được cho là có thể có niên đại từ trước cả thời Asoka, tương đồng về hình dáng với phù điêu tại Bharhut.
Trong suốt chiều dài lịch sử, Đền Mahabodhi đã trở thành nơi quy tụ của các vị cao tăng, học giả và hành giả từ khắp nơi. Đại sư Huyền Trang trong hành trình chiêm bái vào thế kỷ thứ VII đã ghi lại một tường thuật đặc biệt về pho tượng Đại Bồ Đề được thờ tại đây. Trong “Đại Đường Tây Vực Ký”, ngài kể về sự kiện khi vua Sasanka, một nhà cai trị chống Phật giáo, đã cố gắng phá hủy pho tượng linh thiêng này:
“Vua Sasanka, sau khi chặt Cây Bồ Đề, muốn phá hủy bức tượng này; nhưng khi nhìn thấy những nét đáng yêu của nó, tâm trí ông không nghỉ ngơi hay quyết tâm, và ông trở về nhà cùng đoàn tùy tùng. Trên đường đi, ông nói với một trong những viên quan của mình: ‘Chúng ta phải dỡ bỏ bức tượng Phật này và đặt ở đó một bức tượng Mahesvara.’ Viên quan, sau khi nhận được lệnh, đã vô cùng sợ hãi, và thở dài, nói: ‘Nếu tôi phá hủy bức tượng Phật, thì trong những kiếp tiếp theo, tôi sẽ gặt hái bất hạnh; nếu tôi không tuân lệnh vua, ông sẽ giết tôi một cách tàn nhẫn và phá hủy gia đình tôi; trong cả hai trường hợp, cho dù tôi tuân lệnh hay không tuân lệnh, hậu quả sẽ như vậy; vậy thì tôi phải làm gì?’ Vào thời điểm này, ông gọi đến sự hiện diện của mình một người đàn ông có trái tim tin tưởng (một Phật tử) để giúp ông, và bảo anh ta xây một bức tường ngang qua phòng và trước bức tượng. Người đàn ông, vì cảm thấy xấu hổ vì bóng tối, đã đặt một ngọn đèn đang cháy (cùng với bức tượng) sau đó vẽ một bức tượng Mahesvara trên tường. Công việc đã hoàn thành, anh ta đã báo cáo sự việc. Khi nghe điều đó, nhà vua đã vô cùng kinh hoàng; cơ thể ông bị lở loét và thịt thối rữa, và sau một thời gian ngắn ông chết. Sau đó, viên sĩ quan nhanh chóng ra lệnh kéo bức tường chắn xuống, và khi làm xong, người ta thấy ngọn đèn vẫn cháy mặc dù đã nhiều ngày trôi qua.” (Trích: “Đại Đường Tây Vực Ký”, Huyền Trang)
Tường thuật này không chỉ cho thấy lòng tín kính sâu sắc đối với tượng Đại Bồ Đề mà còn phản ánh niềm tin mạnh mẽ vào luật nhân quả báo ứng trong Phật giáo, cũng như sự linh thiêng của đền tháp và thánh tích liên quan đến Đức Phật. Các ghi chép cổ như vậy góp phần khẳng định tầm quan trọng lịch sử, văn hóa và tâm linh to lớn của Đền Mahabodhi xuyên suốt nhiều thế kỷ tồn tại và phát triển của Phật giáo tại tiểu lục địa Ấn Độ.
Kiến trúc cảnh quan
Người hành hương sẽ thấy Đền Đại Giác vĩ đại, ngôi đền linh thiêng nhất và theo nhiều khía cạnh là một trong những ngôi đền đẹp nhất trong thế giới Phật giáo. Ngôi đền được xây trên nền hình chữ nhật, trung tâm là phòng thờ (garbha) với tháp chính cao khoảng 52m (sikhara), bao quanh là bốn tháp phụ. Công trình xây hoàn toàn bằng gạch nung tinh xảo, có khả năng chống động đất cao. Mặc dù chỉ là một phần của ngôi đền ban đầu, những đỉnh nhọn nhỏ hơn này đã bị dỡ bỏ vào cuối thời trung cổ và được thêm vào một lần nữa trong quá trình trùng tu của Beglar. Đỉnh nhọn trung tâm cao khoảng 52 mét và được bao phủ bởi một amalaka , một hình tròn dẹt phổ biến ở hầu hết các ngôi đền Ấn Độ.
Ngoại trừ bốn trụ cột trên cổng, khung cửa, bậc thang và sàn, toàn bộ ngôi đền được làm bằng gạch. Những viên gạch lâu đời nhất của ngôi đền có kích thước 48 x 33 x 5 cm, được làm rất tốt và khớp với nhau chặt chẽ đến mức hầu như không cần dùng xi măng để gắn chúng lại với nhau. Sự cẩn thận rõ ràng trong việc xây dựng ngôi đền và đúc gạch chắc chắn là một trong những lý do khiến ngôi đền tồn tại qua nhiều trận động đất đã làm rung chuyển khu vực này trong nhiều thế kỷ. Vào thời của Huyền Trang, hai hốc ở hai bên lối vào chính có tượng Quán Thế Âm và Di Lặc làm bằng bạc, nhưng hiện nay trong quá trình trùng tu ngôi đền, tượng Phật đã được đặt ở đó. Tượng Phật đội vương miện ở bên trái có hai tượng Phật nhỏ hơn ở vai, trong khi các vị Liên Hoa Thủ Bồ Tát (Padmapani) và Quán Thế Âm Bồ Tát (Avalokitesvara) đứng ở bên cạnh. Tượng Phật trong hốc bên phải đặc biệt đẹp: về mặt phong cách, nó đại diện cho sự chuyển đổi từ phong cách Gupta sang phong cách Pala và có niên đại từ thế kỷ thứ VII. Cả hai vị Phật đều đứng trên những bông sen vươn lên trên những tảng đá lởm chởm và những con sóng xoáy của luân hồi. Khi bước vào cổng, bạn sẽ thấy thêm hai bức tượng Phật nữa ở cả bên trái và bên phải.
Khi vào bên trong căn phòng đầu tiên, người hành hương sẽ nhận thấy một số phiến đá granit lớn trên sàn có chạm khắc thô sơ về những hình ảnh nam và nữ đang khom mình với hai bàn tay trong tư thế cầu nguyện, một số cầm nụ hoa sen và thờ cúng bảo tháp. Ngoài ra còn có một số dòng chữ khắc. Tất cả những điều này ghi lại các cuộc hành hương đến Bồ Đề Đạo Tràng của các nhóm hoàng tử và tù trưởng từ Sindh cùng với vợ của họ trong khoảng thời gian từ năm 1302 đến năm 1331.
Rời khỏi phòng, người hành hương bước vào một căn phòng lớn có mái vòm hình thùng, cuối phòng là điện thờ chính. Điện thờ này được xây dựng trên chính nơi Đức Phật đạt được giác ngộ, nơi được gọi khác nhau là “Ngai vàng kim cương”, “Ngai vàng chiến thắng của tất cả các vị Phật” hoặc “Rốn của Trái đất”. Trong khi ngồi ở đây, “tầm nhìn nảy sinh, kiến thức nảy sinh, trí tuệ nảy sinh, sự hiểu biết nảy sinh, ánh sáng nảy sinh” trong Đức Phật vào đêm trăng tròn năm 527 trước Công nguyên, và nơi ngài tiếp tục ngồi trong bảy ngày “trải nghiệm niềm vui giải thoát”. Điện thờ nơi đặt bức tượng Phật có niên đại từ đầu thời Pala. Khi Cunningham gỡ bỏ những phiến đá của điện thờ này, ông ngạc nhiên khi thấy một tấm nhỏ hơn trước đó bên trong. Điện thờ thứ hai này có mặt thạch cao, khi phân tích thì thấy được tạo thành từ vôi trộn với những hạt san hô, đá sapphire, pha lê, ngọc trai và ngà voi nhỏ. Người ta cũng tìm thấy một quả cầu đất sét, khi vỡ ra, người ta thấy một số lượng lớn các đồ vật bằng vàng – hoa, đĩa và hạt; đá quý và đá bán quý; và một ấn bản bằng vàng mỏng của một đồng xu có niên đại từ khoảng năm 160, cho thấy ngôi đền thứ hai này có thể đã được dựng lên vào khoảng thời gian đó. Cuộc điều tra sâu hơn đã phát hiện ra một ngôi đền thứ ba với những gì được cho là Kim Cương Tòa ban đầu trên đó. Bao gồm một phiến đá sa thạch trơn, được đánh bóng kỹ lưỡng, vỡ vụn nằm trên một bệ có bốn trụ trụ ở mặt trước, Kim Cương Tòa này rất giống với Kim Cương Tòa được thể hiện trong phù điêu Bharhut. Không có nhiều nghi ngờ rằng Kim Cương Tòa này là một phần của ngôi đền ban đầu do Vua A Dục xây dựng vào thế kỷ thứ II TCN mặc dù phiến đá sa thạch được đánh bóng có thể còn sớm hơn nữa. Việc dựng lên những ngôi đền mới mà không phá hủy những ngôi đền trước đó và những kho báu được tìm thấy ở đó là bằng chứng về sự tôn kính to lớn mà địa điểm linh thiêng này đã được giữ trong nhiều thế kỷ.
Bức tượng ban đầu được đặt trên Kim Cương Tòa được gọi là Tượng Đại Bồ Đề và là bức tượng nổi tiếng nhất trong thế giới cổ đại. Vào thời của Huyền Trang, căn phòng này rất tối, có lẽ là do một gian nhà lợp mái bằng gỗ ở lối vào, nên các đặc điểm của Tượng Đại Bồ Đề chỉ có thể được nhìn thấy bằng cách phản chiếu ánh sáng bên trong bằng cách sử dụng một tấm gương lớn. Ngài cũng kể về một sự việc thú vị xảy ra trước chuyến thăm của Ngài: “Vua Sasanka, sau khi chặt Cây Bồ Đề, muốn phá hủy bức tượng này; nhưng khi nhìn thấy những nét đáng yêu của nó, tâm trí ông không nghỉ ngơi hay quyết tâm, và ông trở về nhà cùng đoàn tùy tùng. Trên đường đi, ông nói với một trong những viên quan của mình: “Chúng ta phải dỡ bỏ bức tượng Phật này và đặt ở đó một bức tượng Mahesvara.” Viên quan, sau khi nhận được lệnh, đã vô cùng sợ hãi, và thở dài, nói: “Nếu tôi phá hủy bức tượng Phật, thì trong những kiếp tiếp theo, tôi sẽ gặt hái bất hạnh; nếu tôi không tuân lệnh vua, ông sẽ giết tôi một cách tàn nhẫn và phá hủy gia đình tôi; trong cả hai trường hợp, cho dù tôi tuân lệnh hay không tuân lệnh, hậu quả sẽ như vậy; vậy thì tôi phải làm gì?” Vào thời điểm này, ông gọi đến sự hiện diện của mình một người đàn ông có trái tim tin tưởng (một Phật tử) để giúp ông, và bảo anh ta xây một bức tường ngang qua phòng và trước bức tượng. Người đàn ông, vì cảm thấy sợ hãi vì bóng tối, đã đặt một ngọn đèn đang cháy (cùng với bức tượng) sau đó vẽ một bức tượng Mahesvara trên tường. Công việc đã hoàn thành, anh ta đã báo cáo sự việc. Khi nghe điều đó, nhà vua đã vô cùng kinh hoàng; cơ thể ông bị lở loét và thịt thối rữa, và sau một thời gian ngắn ông chết. Sau đó, viên sĩ quan nhanh chóng ra lệnh kéo bức tường chắn xuống, và khi làm xong, người ta thấy ngọn đèn vẫn cháy mặc dù đã nhiều ngày trôi qua.”
Vào thời Dharmasvamin, bức tượng này rõ ràng dễ nhìn hơn: “Khuôn mặt của tượng Mahabodhi trong đền cao hai cubit. Người ta không bao giờ thấy thỏa mãn khi nhìn thấy một bức tượng như vậy và không muốn đi ngắm một bức tượng khác.” Dharmasvamin cũng nói rằng “ngay cả những người có ít đức tin, khi đứng trước bức tượng, cũng cảm thấy không thể không rơi nước mắt.” Tuy nhiên, Tượng Mahabodhi đã bị phá hủy từ lâu, có thể là trong cuộc xâm lược của Hồi giáo. Bức tượng mà chúng ta thấy ngày nay được tìm thấy trong khuôn viên của Mahant và được Joseph Beglar di chuyển đến vị trí hiện tại. Có niên đại từ cuối thế kỷ thứ 10, bức tượng này cao hơn 2 mét và cho thấy Đức Phật trong tư thế chạm đất và đặt trên một chiếc đệm có hoa văn thay vì hoa sen thông thường. Bệ tượng bên dưới cho thấy Pathavi, Nữ thần Đất, được hai con voi và hai con sư tử đứng hai bên. Mặc dù bức tượng Phật này không đặc biệt ấn tượng, nhưng môi trường xung quanh nơi bức tượng được quan sát mang lại cho nó một sức hấp dẫn nhất định. Người ta nói rằng khi Rabindranath Tagor nhìn thấy bức tượng này, đó là lần duy nhất trong đời ông cảm thấy muốn cúi đầu trước một bức tượng.
Trở lại phòng đầu tiên, người hành hương phải leo lên cầu thang ở phía bên trái thích hợp dẫn lên sân thượng. Ở trên cùng của cầu thang là một bức tượng Phật đứng lớn đội vương miện được hai bức tượng Phật nhỏ hơn bao quanh, bức tượng bên phải đang cưỡi con voi Nalagiri. Ở hai bên của bức tượng chính là những bức tượng sư tử (leogryph) được chạm khắc tuyệt đẹp gắn trên lưng voi. Bước ra sân thượng, người hành hương sẽ nhận thấy bên phải có một cánh cửa dẫn đến một căn phòng ngay phía trên lối vào chính của ngôi đền. Căn phòng trên này chỉ mở cửa vào buổi tối. Bên trong là một bức tượng Phật đứng cực kỳ đẹp từ thời Pala được đội vương miện và trang sức. Có thể nhìn thấy những bức tượng Phật nhỏ hơn, hai bức tượng đứng và hai bức tượng ngồi, ở hai bên của bức tượng chính, trong khi hai tín đồ cúi chào dưới chân bức tượng. Hai bức tượng trên bệ là Pathavi, nữ thần đất và Kama, vị thần tình yêu khiêu dâm của Ấn Độ giáo. Giống như Cupid, vị thần tương đương trong thần thoại Hy Lạp, Kama sử dụng cung tên để đánh nạn nhân của mình. Ở đây, Kama ngồi buồn bã, cung tên của anh ta bị bỏ lại bên cạnh, sau khi bị đánh bại bởi lời dạy về sự bình tĩnh tách biệt của Đức Phật. Bức tượng gần đây đã được dát vàng, làm tăng đáng kể vẻ đẹp của nó.
Rời khỏi phòng trên và đi quanh sân thượng, giữ cho đỉnh tháp chính của ngôi đền ở bên phải, người hành hương có thể đi bộ quanh ngôi đền, đi qua hai đỉnh nhỏ hơn ở phía sau ngôi đền và đi qua Cây Bồ Đề. Mỗi đỉnh tháp này đều có một bức tượng Phật thời kỳ Pala. Bên phải bức tượng ở đỉnh tháp phía tây bắc là một bức tượng nhỏ của một nhà sư cầm một chiếc bát khất thực và một cây gậy. Những cây gậy như vậy được các nhà sư sử dụng khi đi du lịch hoặc hành hương. Chiếc vòng sắt ở trên cùng tạo ra âm thanh leng keng khiến cây gậy có tên là khakharaka. Khi đến góc đông bắc của ngôi đền, người hành hương sẽ vào cầu thang và một lần nữa đi xuống tầng trệt. Trên đỉnh cầu thang này là một bức tượng Phật đứng lớn, hấp dẫn và thú vị. Bức tượng này có hai tay trong tư thế ban phước lành và được Quán Thế Âm ở bên trái và Di Lặc ở bên phải. Trên đó cũng có một số dòng chữ khắc. Cái ở góc dưới bên phải, cho biết nó được một nhà sư từ nơi hiện là Bangladesh tặng, có ghi: “Món quà của vị sư cao cấp, Viryendra, thông thạo Luật tạng và là cư dân của tu viện lớn Somapura, một cư dân của vùng Samatata (Bengal) và là tín đồ của trường phái Đại thừa tuyệt vời.” Hình nhỏ bên cạnh dòng chữ khắc có lẽ là chân dung của Viryendra.
Đi ra qua lối vào chính và rẽ phải, người hành hương có thể đi bộ xung quanh bên ngoài ngôi đền. Các bức tường bên ngoài có các hốc chứa tượng Phật và nhiều vị bồ tát khác nhau, một số là tượng cổ, một số khác là tượng mới. Bên dưới mỗi hốc là một tấm bảng có hình các cặp chim đang ngậm một chuỗi ngọc trai trong mỏ hoặc quay đầu ra xa nhau. Các cột trụ ngăn cách mỗi tấm bảng có họa tiết hoa hoặc makharas , một lần nữa với chuỗi ngọc trai trong miệng. Huyền Trang đề cập đến việc nhìn thấy tất cả các tác phẩm trát vữa này, mặc dù chúng đã được sửa chữa rất nhiều kể từ thời điểm đó. Ông cũng nói rằng vào thời điểm đó, tất cả các bức tượng Phật trong các hốc đều được dát vàng.
Sự kiện và lễ hội
Mahabodhi là điểm hành hương quan trọng bậc nhất đối với Phật tử toàn cầu. Vào các dịp đặc biệt như Phật Đản, lễ Thành đạo, Vu Lan và các khóa tu mùa an cư, hàng ngàn người từ khắp nơi quy tụ về đây. Một sự kiện nổi bật được ghi nhận là từ ngày 12/2 đến 23/2/2008, khi chư Tăng từ Thái Lan, Miến Điện, Tích Lan… trở về tụng đọc Tam tạng Thánh điển trong mười ngày tại Mahabodhi. Trong thời gian này, không gian khu tháp được trang hoàng với đèn, hoa, tạo nên một khung cảnh huyền diệu, tràn đầy thiền vị, khiến người hành hương cảm nhận sâu sắc niềm hỷ lạc, an lành và lòng kính ngưỡng vô bờ đối với Đức Phật – đấng từ phụ sớm nhất trong lịch sử tôn giáo nhân loại.
Xếp hạng
Tháp Đại Giác đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vào năm 2002 với tư cách là một trong những địa điểm hành hương thiêng liêng nhất của Phật giáo, gắn liền trực tiếp với cuộc đời của Đức Phật. Đây là một trong bốn thánh tích quan trọng nhất của Phật giáo (tứ động tâm), gồm: nơi sinh (Lumbini), nơi giác ngộ (Bodh Gaya), nơi chuyển pháp luân (Sarnath) và nơi nhập Niết Bàn (Kushinagar). Mahabodhi không chỉ là trung tâm tâm linh, mà còn là một di tích khảo cổ – lịch sử – tôn giáo có giá trị toàn cầu, minh chứng sống động cho sức sống bền bỉ của Phật giáo suốt hơn hai thiên niên kỷ.
Tham khảo
Thích Phước Tiến. Phật Quốc Ký Sự. Thư Viện Hoa Sen. Truy cập từ: https://thuvienhoasen.org/p73a5580/phat-quoc-ky-su-thich-phuoc-tien
