Tiểu sử
Cư sĩ Nguyễn Văn Viện sinh năm 1939 tại thôn Thượng Bốn làng Dương Xuân Hạ thuộc xã Thuỷ Xuân thành phố Huế. Thân phụ là ông Nguyễn Văn Hồng, mẹ là bà Nguyễn Thị Quả. Ông sinh ra trong một gia đình Phật giáo có 6 người con, gồm 4 trai và 2 gái, cư sĩ là con thứ 3 trong gia đình.
Năm 1954, Cư sĩ đã được gia đình đồng ý cho đến chùa Từ Đàm, quy y với Trưởng lão Hòa thượng Thích Thiện Siêu bấy giờ là Trú trì kiêm Hội trưởng Tỉnh hội Phật giáo Thừa Thiên và được Hòa thượng cho Pháp danh là Nguyên Tú, hiệu Hải Thanh. Cư sĩ may mắn được Bổn sư cho vào học lớp dự bị xuất gia do Tỉnh hội Phật giáo Thừa Thiên mở để con em hội viên, ai có cơ duyên thì cho học.
Những năm sau đó, Cư sĩ đã theo học trung học đệ nhất cấp ở trường Hàm Long Huế, rồi học trung học tại trường Quốc học cho đến khi đậu tú tài năm 1960. Cư sĩ lúc này cũng ghi tên học đại học Văn khoa Huế.
Năm 1965, Cư sĩ được thọ Đại giới tại chùa Từ Hiếu.
Do nhu cầu Giáo dục Phật giáo ở các tỉnh Tây Nguyên, Cư sĩ được Giáo hội cử lên làm Hiệu trưởng trường Bồ Đề Pleiku.
Năm 1968, Cư sĩ được điều về Sài gòn làm Tổng Thư ký Tổng vụ Giáo dục và kiêm Giám đốc Ấn quán Vạn Hạnh cho đến ngày đất nước hồn tồn giải phóng. Cư sĩ cũng đã làm Chánh đại diện Phật giáo tỉnh Pleiku khi còn là tu sĩ.
Năm 1975, Cư sĩ không còn là tu sĩ nữa và đã ra tham gia dạy học tại trường Bạch Đằng, quận 3. năm 1986, Cư sĩ được Ban Tôn giáo Chính phủ, điều động về làm Chánh Văn phòng Trường Cao cấp Phật học tại Tp.HCM.
Năm 1991, sau khi đưa tiễn một người bạn thân về quê, trên đường về, Cư sĩ bị lâm nạn và mất vào ngày 5-10-1991 tại Sài gòn. Cư sĩ thọ 52 tuổi.
Nguồn: Thích Trung Hậu-Thích Hải Ấn, Chư Tôn Thiện Đức & Cư sĩ Hữu Công Phật giáo Thuận Hóa – Tập 2, xuất bản 2011.
