Đại đức Viên Liệng

Thân thế

Đại đức xuất thân từ một gia đình nông dân lao động nghèo, Ngài đã sớm vào chùa để nương nhờ cửa Phật và học giáo lý của đức từ bi tại Sóc Xoài, huyện Hòn Đất, tỉnh Kiên Giang.

Thời kỳ xuất gia tu học

Từ năm 1956 đến năm 1957, Đại đức được trụ trì chùa Sóc Xoài cho theo học chữ phổ thông tại chùa Phật lớn. Sau hai năm Đại đức tốt nghiệp tiểu học rồi quay về chùa Sóc Xoài.

Đến năm 1959, Đại đức tiếp tục được cử theo học ở Cần Thơ. Sau bốn năm học tập Ngài lại trở về chùa mình.

Thời kỳ hành đạo

Năm 1960, Ngài bắt đầu xây dựng ngôi Sala (trại đường) để Phật tử đến chùa tu tập có nơi lễ bái cúng đường. Sau đó, Ngài về lại Cần Thơ để tiếp tục học lớp 8.

Năm 1961, chư tăng Phật tử chùa Sóc Xoài nhất tâm cung thỉnh Ngài về đảm trách chức vị trụ trì chùa. Nhận trách nhiệm trụ trì chẳng bao lâu Ngài liền tiến hành trùng tu và tôn tạo ngôi chùa ngày càng trang nghiêm thu hút Phật tử gần xa đến tu tập.

Từ năm 1960 đến 1962, Ngài xây dựng được nhiều hạng mục công trình như: ngôi sala, đường dẫn từ quốc lộ vào chùa, cầu bê tông, hồ nước,…

Năm 1963, Ngài tiếp tục xây dựng thêm một ngôi sala lợp tôn.

Từ năm 1964 đến năm 1970, Ngài xây dựng ngôi chánh điện với đường nét hoa văn đặc sắc mang đậm tính dân tộc nên đồng bào Phật tử vô cùng hoan hỷ với phước báu mà họ đã vun bồi nơi công trình này.

Từ năm 1966 đến năm 1967, do bệnh duyên nên Ngài được chư tăng và Phật tử đưa lên điều trị tại Sài Gòn nên tiến độ công trình chánh điện kéo dài.

Năm 1972, lễ khánh thành và kiết giới Sima ngôi chánh điện được tổ chức trang nghiêm, trọng thể khi chùa Sóc Xoài vừa kỷ niệm 97 năm thành lập.

Từ năm 1973 đến năm 1974, Ngài xây dựng và đưa vào sử dụng bốn ngôi Tăng xá và nhà bếp.

Ngoài việc trùng tu và tôn tạo các hạng mục công trình của chùa, Ngài còn chú trọng sự nghiệp bồi dưỡng nhân lực, đào tạo nhân tài cho đạo pháp và dân tộc. Năm 1975, Ngài xây dựng một ngôi Tăng xá tại chùa Láng Cát, thành phố Rạch Giá để chư tăng và Phật tử các nơi ở.

Từ năm 1961 đến năm 1975, Ngài là vị trụ trì có nhiều công đức trong việc trùng tu và tôn tạo nhiều hạng mục công trình để chùa Sóc Xoài trang nghiêm như ngày hôm nay. Nhờ công đức của Ngài mà chùa Sóc Xoài được xem là trung tâm của Phật giáo huyện Hòn Đất.

Trong mười năm đời trụ trì của chùa, Ngài là vị trụ trì luôn được Phật tử chùa Sóc Xoài nói riêng và Phật tử huyện Hòn Đất nói chung luôn tôn kính.

Thời kỳ viên tịch

Vì bệnh duyên nên vào lúc 7 giờ sáng ngày 07 tháng 4 năm 1975, Ngài trình bày với chư tăng và Phật tử về ý nguyện thôi không đảm trách chức vị trụ trì, do quá chiều rõ về sự vô thường từ những thời pháp của Ngài nên chư tăng và Phật tử đang chấp thuận ước nguyện của Ngài Viên Liệng.

Nguồn: Thượng toạ Danh Lung, Đại đức Châu Hoài Thái (2014). Danh tăng Nam Tông Khmer. Nhà xuất bản Hồng Đức.