Tiểu sử
Hòa thượng Tế Bổn Viên Thường thế danh Nguyễn Văn Thường sinh năm Kỷ Sửu (1769), nguyên quán phường Tân Lộc tỉnh Gia Định. Trú trì chùa Long Quang và chùa Pháp Vân.
Năm Gia Long nguyên niên (1802) ngài được sắc làm Trú trì chùa Long Quang.
Năm Minh Mạng nguyên niên (1820), Hòa thượng trùng tu chùa Pháp Vân. Tháng 3 năm Thiệu Trị nguyên niên (1841) ngài được sắc phong chức Tăng Cang chùa Thiên Mụ.
Vào khoản tháng 12 năm Minh Mạng thứ 12 (1831) ngài có đầu đơn xin lại 47 mẫu ruộng Tam bảo tự điền và đến tháng 12 năm sau (1832) xã Thần Phù đã giao lại 24 mẫu 9 sào 8 thước 7 tấc cho chùa canh tác. Đến ngày 9.06 năm Thiệu Trị thứ 7 (1847) Hòa thượng lại đệ đơn xin tiếp số ruộng chùa còn lại. Nhưng quan ngự sử đã tra xét và thấy không có căn cứ nên đã xét phạt ngài 100 trượng, nhưng vì thấy ngài tuổi cao (ngài đã 79 tuổi) nên khoan hồng và cho nạp thế 7 phân 5 bạc sung vào kho. Như vậy đến năm Thiệu Trị thứ 7 (1847) ngài đã lên 79 tuổi.
Qua năm sau, Hòa thượng an nhiên thị tịch thọ 80 tuổi; Long vị tại Tổ đình ghi: 敕 賜 天 姥 僧 綱 濟 上 家 譜 重 建 天 福 三 十 六 世 諱 際 本 上 圓 下 常 和 尚 覺 靈 之 位 “Sắc tứ Thiên Mụ Tăng Cang Tế thượng gia phổ trùng kiến Thiên Phước tam thập lục thế huý Tế Bổn thượng Viên hạ Thường Hòa thượng Giác linh chi vị”.
Nguồn: Thích Trung Hậu-Thích Hải Ấn, Chư Tôn Thiện Đức & Cư sĩ Hữu Công Phật giáo Thuận Hóa – Tập 1, xuất bản 2011.
