Chùa Long Ân, Ninh Sơn, phủ Ứng Thiên, người Từ Lý, làng Kim Bài, họ Đàm tên Khí. Mẹ là Cù Thị, lúc chưa lấy chồng, nhà ở bên cạnh rừng Mộ, thấy người bẫy chim đêm bà buồn bã nói: “Thà chịu chết làm lành, chứ không chịu sống làm ác”.
Một hôm, bà bắt đầu dệt gấm, có một con khỉ lớn từ trong rừng ra, đến ôm lưng bà, trọn ngày mới bỏ đi. Cù Thị biết mình có thai. Đến khi sinh con, bà ghét lắm, đem bỏ trong rừng. Có người Chiêm thành cùng làng là cụ sư họ Đàm lượm đem về nuôi, nhân đó đặt tên là Khí.
Đến năm 10 tuổi, theo học nghiệp Nho. Học vấn càng ngày càng tiến, rất giỏi chữ Hán và Phạn. Năm 19 tuổi xuất gia, đầy đủ giới định. Đối với nghĩa của hai kinh Viên Giác, Pháp hoa, Sư nghiên cứu rất tinh tường. Khi đã được tâm ấn nơi Quảng Trí chùa Quán Đảnh, Sư vào thẳng Ninh Sơn dựng am tranh tu hành, gọi là Ngộ Ấn.
Có lần vị tăng hỏi: “Thế nào là đại đạo?”
Sư đáp: “Đường lớn”.
Vị tăng thưa: “Kẻ học đạo này hỏi đại đạo, mà thầy đáp là đường lớn, vậy không hiểu ngày nào mới đạt được đại đạo?”.
Sư đáp: “Mèo chưa biết bắt chuột?”.
Tăng thưa: “Con mèo có Phật tánh không?”.
Sư đáp: “Không”.
Tăng liền hỏi: “Hết thảy hàm linh đều có Phật tính, sao riêng Hoà thượng lại không?”.
Sư đáp: “Không, ta không phải hàm linh”.
Tăng thưa: “Đã không phải hàm linh, vậy có phải Phật không?”
Sư đáp: “Ta không phải Phật, cũng không phải hàm linh”.
Có người hỏi: “Phật là gì? Pháp là gì? Thiền là gì?”.
Sư đáp: “Đấng Pháp vương vô thượng, ở thân là Phật, ở miệng là Pháp, ỡ tâm là Thiền. Tuy là ba phần, nhưng điểm kết là một. Ví như nước của ba con sông kia, tuỳ chỗ đặt tên, tên gọi tuy không giống, nhưng tính của nước thì không khác”.
Ngày 14 tháng 6 năm Quảng hựu thứ 4 (1088) khi sắp thị tịch, Sư nói bài kệ sau:
Diệu tính rỗng không chẳng thể bâu
Rỗng không tâm ngộ có gì đâu
Trên non ngọc đốt màu thường đẹp
Sen nở trên lò ướt chưa khô.
Nói kệ xong, Sư vui vẻ ra đi, thọ 69 tuổi. Môn đồ để tâm tang ba năm.
