Tiểu sử
Chùa Tra Am – Huế
Thượng toạ Minh Đức Pháp danh Nguyên Minh, thế danh Lê Văn Thưởng, sinh năm Bính Tuất (1946) tại phường Trung Hậu, xã Điền Hải, huyện Hương Điền, tỉnh Thừa Thiên. Thân phụ là cụ ông Lê Văn Tiển, Pháp danh Tâm Hạnh, thân mẫu là cụ bà Nguyễn thị Đống, Pháp danh Tâm Lương.
Thượng toạ là con trai thứ tư trong gia đình có bảy anh em, sáu trai và một em gái út. Nhân ngày vía Bồ tát Quán Thế Âm, ngày 19 tháng 06 năm Tân Sửu (1961), gặp được duyên lành, Thượng toạ đã được thân phụ đưa đến Tổ đình Báo Quốc xin xuất gia với Hòa thượng Trí Thủ lúc đó là Giám đốc Phật học Trung phần và Phật học viện Báo Quốc.
Sau một năm hành Điệu ở chùa, Thượng toạ đã được Hòa thượng Bổn sư đặt cách cho thọ Sa di giới vào ngày 19 tháng 6 năm 1962. Vì nhu cầu Phật sự tại Quảng Ngãi, được Hòa thượng Bổn sư cho phép, Thượng tọa đã vào giảng dạy tại trường Bồ Đề Quảng Ngãi. Từ đó, do mến mộ tài năng và đức độ, Tỉnh Giáo hội Phật giáo Quảng Ngãi đã mời Thượng tọa làm Giám học trường Trung học Bồ đề Quảng Ngãi năm 1969. Vào năm 1970, tại giới đàn Vĩnh Gia Đà Nẵng, Thượng toạ được trao truyền Cụ túc và Bồ tát giới. Cùng năm đó Thượng toạ chính thức là Hiệu trưởng trường Trung học Bồ-đề Mộ đức Quảng Ngãi và đặc uỷ Hoằng pháp, Phó Ban đại diện Phật giáo Quảng Ngãi. Phải nói rằng Quảng Ngãi là nơi Thượng toạ đã gắn bó và đóng góp rất nhiều cho Phật giáo xứ sở này.
Sau ngày giải phóng, Thượng toạ đã ẩn cư một thời gian. Năm 1985, nhận thấy rằng Tu viện Quảng Hương Già Lam là cơ sở đào tạo tăng tài cho nên thượng toạ đã xin nhập chúng, trước để niệm tưởng đức ân Tôn sư, sau là đồng chư huynh đệ, gắn kết tình linh sơn cốt nhục, đồng thời cũng thể hiện tinh thần thiệu long thánh chủng, phát huy chốn Tổ về nơi cội nguồn. Trong thời gian chung nhịp sống với Tu viện.
Trong thời gian ở Tu viện, Thượng toạ qua những sáng tác như: 1. Lãng du bình thoại, 1 tập, viết vào năm 1970 theo thể văn xuôi. 2. Trầm tư lục, 1 tập, viết vào khoảng thời gian 1975-1980 theo thể văn xuôi. 3. Đá nát vàng phai, 1 tập, sáng tác vào năm 1980, theo thể thơ. 4. Rời một phương, 1 tập, sáng tác vào năm 1980 theo thể thơ.
Tất cả các tác phẩm đều đang còn ở dạng bản thảo. thượng toạ là một vị tu sĩ có hành trạng mẫu mực và cũng là người có nhiều thao thức với sự hưng thịnh của đạo pháp và dân tộc.
Đặc biệt Thượng toạ thường chọn ngày vía Bồ tát Quan Âm để làm những Phật sự có ý nghĩa lớn. Vì ý nghĩa ấy, ngày 19 tháng 6 năm Bính Tý (1996), Thượng tọa tạo lập Tịnh thất Đạo Nguyên, phường An Phú Đông, quận 12, Thành phố Hồ Chí Minh. Năm 1997, Thượng toạ đã chính thức cư trú tại Tịnh thất này.
Suốt quá trình tu học, hố đạo nhiều nơi, uy tín Thượng toạ đã toả khắp đó đây, đúng là: ngó xuống không thẹn với đất, ngưỡng trông không thẹn trời.
Thượng toạ đã ở đây một thời gian và bị tai biến và đã xả bỏ báo thân vào lúc 2giờ 45 phút, sáng ngày 25 tháng 10 năm Ất Dậu, nhằm ngày 26 tháng 11 năm 2005, thọ thế 60 tuổi, 35 hạ lạp. Nhập tháp tại Tổ đình Tra Am, Huế.
Nguồn: Thích Trung Hậu-Thích Hải Ấn, Chư Tôn Thiện Đức & Cư sĩ Hữu Công Phật giáo Thuận Hóa – Tập 2, xuất bản 2011.
