Thân thế
Ni trưởng thế danh là Nguyễn Thị Kiều, sinh năm Giáp Thân (1884), nguyên quán Dạ Lê Hạ, huyện Hương Thủy, tỉnh Thừa Thiên – Huế. Thân phụ là cụ ông Nguyễn Công Chí, thân mẫu là cụ bà Nguyễn Thị Cảnh.
Năm Kỷ Hợi (triều Thành Thái thứ 11) lúc mười sáu tuổi, Ni trưởng nhập cung và được làm Mỵ Tân của vua Thành Thái, sinh hạ một người con gái. Khi vua Thành Thái bị đày và sau đó con gái chết, Ni trưởng cảm thấy cuộc đời vô thường, khổ đau nên lòng đã phát nguyện Quy y Phật.
Chân dung cố sư trưởng Thích nữ Diệu Hương
Thời kỳ xuất gia tu học
Năm Ất Mão (Duy Tân thứ 9, năm 1915), Ni trưởng xin phép xuất gia và được thọ giáo với Hòa thượng Thanh Thái (Phước Chỉ) ở chùa Tường Vân và đã được Hòa thượng cho thọ giới, ban Pháp danh Trừng Ninh, Pháp hiệu là Diệu Hương, thuộc dòng Thiền Lâm Tế Chánh Tông đời thứ 42.
Năm 1924, lúc bốn mươi tuổi, Ni trưởng được Bổn sư cho đăng Đàn thọ Đại giới tại Giới đàn Từ Hiếu (Huế). Sau đó, lên chùa Trúc Lâm cùng với các pháp lữ Chơn Hương, Giác Huệ, Y chỉ với Ni trưởng Diên Trường.
Thời kỳ hành đạo
Năm 1928, quý Ni trưởng Diệu Không, Ưng Dinh…cùng nhau sáng lập chùa Diệu Viên ở Hương Thủy và thỉnh Ni trưởng về làm Tọa chủ, Sư cô Hướng Đạo làm Tự trưởng.
Năm Canh Ngọ (1930), chùa Diệu Viên trùng tu lại nên hai Ni trưởng lên chùa Tường Vân, hai Sư cô Hướng Đạo và Thể Yến lên ở chùa Hải Ấn.
Năm Nhâm Thân (1932), Hòa thượng Giác Tiên và Hòa thượng Tịnh Khiết ủy thác cho Ni trưởng tạm sử dụng chùa Từ Đàm để lập một cơ sở cho Ni chúng về tu học.
Sau khi Ni trưởng Diệu Không mua được miếng đất của cụ Nguyễn Đình Hiến, tọa lạc tại thôn Bình An để lập ngôi chùa Diệu Đức thì Ni trưởng được thỉnh về làm Chủ tọa dưới sự chứng minh của Hòa thượng Phước Huệ, ngôi chùa này đã được Hòa thượng đặt tên là Diệu Đức Ni trường.
Trải qua gần bốn mươi năm nhiếp chúng ở Diệu Đức, nhờ uy tín của Ni trường cộng với đức độ cao dày của Ni trưởng nên có lúc Ni trường đông đến hàng trăm vị, trong số đó có các vị tài ba của Ni bộ Thuận Hóa và các tỉnh khác đều được đào tạo ở Diệu Đức Ni trường.
Thời kỳ viên tịch
Ngày 26 tháng Giêng năm Tân Hợi (1971), Ni trưởng an nhiên viên tịch trước sự hộ niệm của Hòa thượng Mật Nguyện và đại chúng. Ni trưởng thế thọ 88 tuổi, 47 hạ lạp. Tháp của Ni trưởng được xây dựng trong khuôn viên chùa Diệu Đức – Huế.
Nguồn: Nguồn: Thích Trung Hậu-Thích Hải Ấn, Chư Tôn Thiện Đức & Cư sĩ Hữu Công Phật giáo Thuận Hóa – Tập 1, xuất bản 2011.
